După atâția ani de muncă, sacrificii, emoții și speranțe, visul a devenit realitate. SC Popești-Leordeni este în Liga a II-a!
Pe un stadion arhiplin, într-o atmosferă extraordinară, băieții noștri au scris cea mai frumoasă pagină din istoria clubului și au obținut o promovare pe deplin meritată. În fața unei adversare puternice, considerată de mulți favorită înaintea dublei finale, echipa noastră a demonstrat încă o dată caracter, valoare și unitate.
Partida a început perfect pentru Popești-Leordeni. În minutul 2, Căpraru a fost foarte aproape să deschidă scorul cu un voleu superb care a lovit bara porții adverse.
Elevii lui Cătălin Gheorghe au continuat să controleze jocul și să împingă permanent liniile adversarului spre propria jumătate. În minutul 22, Sin a încercat poarta cu un șut periculos de la distanță, mingea trecând foarte puțin pe lângă bară.
Superioritatea noastră avea să fie răsplătită în minutul 36. La un corner executat excelent, portarul advers a ezitat și a scăpat mingea, iar Pătrășcoiu a profitat pentru a deschide scorul, spre bucuria tribunelor.
Până la pauză, Marc Rădulescu a avut și el contribuția sa importantă, reușind în minutul 40 o intervenție incredibilă la o lovitură de cap care părea să se îndrepte spre gol.
Repriza secundă a început cu o nouă mare oportunitate pentru formația noastră. În minutul 48, Căpraru a scăpat singur spre poartă și a pasat ideal pentru Sin, însă șutul acestuia a fost blocat în ultimul moment.
Patru minute mai târziu, Dane a fost protagonistul unei faze care a stârnit proteste în tribune. Atacantul nostru a rămas cu mingea la picior în careu după un carambol, a trecut elegant de portar, a fost agățat, însă arbitrul a lăsat jocul să continue. În minutul 54, același Dane a fost din nou aproape de gol, însă reluarea sa din careu a trecut peste poartă.
Momentul care a pus capăt oricăror emoții a venit în minutul 83. Fîrțînescu a pornit într-o acțiune personală superbă, a șutat puternic, portarul a respins în față, iar Ion Mihai a împins mingea în plasă pentru 2-0. Golul a produs o explozie de bucurie în tribune și sentimentul că nimic nu ne mai poate lua promovarea.
Finalul a fost gestionat perfect de băieții noștri, care au rămas concentrați până la ultimul fluier și au închis o partidă pe care au controlat-o în mare măsură de la început până la sfârșit.
Antrenorul Cătălin Gheorghe a început partida cu formula: Rădulescu – Nicola, Leafu, Pătrășcoiu, Nadolu – Boiangiu, Njindja, Fîrțînescu, Sin, Căpraru – Dane.
Au mai evoluat: Balgiu, Bobaru, Marco Gheorghe, Mutu și Ion Mihai.
Bucuria din vestiar și de pe teren s-a simțit imediat și în declarațiile de după meci. Primul care a vorbit a fost căpitanul Nicolae Leafu:
„Un meci foarte greu, dar până la urmă am reușit. Exact cum am zis, mulți i-au considerat favoriți, dar am mai întâlnit asemenea echipe și am învins. Căldura cred că a fost cel mai mare obstacol, apoi și echipa adversă, cu jucători foarte, foarte buni, dar ne-am montat și am reușit să câștigăm până la urmă. Sper să facem o figură bună în Liga a II-a, să ne menținem acolo, dar acum ne bucurăm de sezonul ăsta minunat.”
La fel de fericit după fluierul final a fost și portarul Marc Rădulescu. Cu câteva intervenții decisive pe parcursul partidei și cu o nouă poartă închisă în contul său, goalkeeper-ul nostru a vorbit despre importanța acestei promovări și despre obiectivele pentru sezonul următor:
„Ne bucurăm că am reușit să ne îndeplinim obiectivul. Încă o dată am demonstrat că suntem cea mai bună echipă din toate seriile și că aici ne este locul, până la urmă. Mă bucur că am reușit să îmi ajut echipa prin intervențiile mele, că am reușit să nu primim gol și că am reușit să câștigăm. La Liga a II-a sper să ne facem treaba cum am făcut-o până acum și sunt sigur că va fi bine.”
Antrenorul Cătălin Gheorghe, a ținut să evidențieze efortul întregii echipe și sprijinul de care clubul s-a bucurat pe parcursul sezonului:
„Ne-am dorit mai mult să câștigăm acest meci. Am spus de la început că finalele se câștigă, nu se pierd, iar atunci a trebuit să punem tot timpul presiune pe ei. Asta au făcut băieții și mă bucur enorm pentru această promovare. A fost munca unei întregi comunități, am fost susținuți pe plan local de toată lumea. Jucătorii au fost senzaționali anul ăsta, a fost o emulație fantastică și, în sfârșit, am reușit să promovăm după o muncă incredibilă.”
Momentul a avut o încărcătură specială și pentru președintele Valentin Boiangiu. După 11 ani petrecuți la club și numeroase încercări de promovare, emoțiile au fost imposibil de ascuns:
„E cel mai dulce moment. Până acum am avut momente grele în care am sperat că promovăm și uite că, într-un final, după 11 ani pe care i-am petrecut aici, la Popești, am ajuns să mă simt și eu bulgar (râde). E o emoție foarte mare, am trăit într-o tensiune enormă în ultima perioadă, cu tot play-off-ul ăsta și cu toate meciurile astea grele și frumoase. Băieții chiar au dat totul și cred că am dovedit că am fost peste toate echipele. Am terminat primii în play-off, am terminat bine cu Șoimii Gura Humorului, iar azi am promovat contra Unirii Alba Iulia. Deci, ce mai vrea toată lumea? Suntem cei mai buni, am bătut pe toată lumea!”
Glumind puțin, putem spune că am pus capăt și „blestemului barajului”. După patru încercări ratate, al cincilea baraj a fost cel norocos.
Dar poate că nu este vorba despre noroc. Este vorba despre muncă, despre perseverență, despre oameni care nu au renunțat atunci când au fost dezamăgiți. Este vorba despre o echipă care a demonstrat că indiferent de obstacole, de calcule, de criterii de departajare sau de valoarea adversarilor, fotbalul îi răsplătește pe cei care luptă cu inima.
Acum este momentul să ne bucurăm.
Din august, ne revedem. De această dată, în Liga a II-a!
Felicitări jucătorilor, staff-ului tehnic, conducerii clubului și tuturor suporterilor care au fost alături de noi!
